살면서 우리는 끊임없이 남을 바라봅니다. 누군가는 더 빨리 달리고, 누군가는 더 멋진 삶을 살고 있는 것처럼 보입니다. 이럴 때 자연스레 찾아오는 감정이 '비교'입니다. 그러나 비교는 종종 나를 깎아내리고, 삶의 만족감을 떨어뜨리는 함정이 됩니다. 그렇다면 어떻게 해야 할까요? 방법은 간단합니다. 비교를 '관찰'로 바꾸는 것입니다. 남을 평가하는 대신, 관찰하고 배우며, 나 자신을 성장시키는 연습을 하는 것입니다. 이번 글에서는 비교 대신 관찰하는 습관을 들이는 법과, 나를 위한 시선 전환 연습을 자세히 알아보겠습니다.
1. 비교의 함정: 나를 작게 만드는 시선
비교는 인간 본성의 일부입니다. 어린 시절부터 우리는 누가 더 빨리 달리는지, 누가 더 좋은 점수를 받았는지 끊임없이 비교하며 성장해 왔습니다. 하지만 성인이 되어서는 이 비교가 오히려 독이 되는 경우가 많습니다.
남과 나를 비교할 때 우리는 보통 상대의 강점과 나의 약점을 대조합니다. 남의 성공은 크게 보고, 나의 성취는 작게 봅니다. 그렇게 하다 보면 자연스럽게 열등감, 불안감, 패배감이 따라옵니다. 이런 비교는 결국 나를 위축시키고, 내 삶을 불행하게 만듭니다.
비교는 성장을 촉진하기보다, 나를 멈추게 합니다. 그러므로 비교하는 시선을 관찰하는 시선으로 전환하는 것이 필요합니다.
2. 관찰이란 무엇인가? 판단 없이 바라보는 연습
관찰은 판단이나 평가 없이 그저 '있는 그대로'를 보는 것입니다. 비교는 상대를 평가하고 나를 평가합니다. 반면 관찰은 "아, 저 사람은 저런 특징이 있구나." "나는 지금 이런 상태구나."라고 그 자체를 인정하는 태도입니다.
예를 들어 누군가의 성공을 봤을 때, 비교하는 마음은 이렇게 작동합니다. "나는 왜 저렇게 못했을까." 하지만 관찰하는 마음은 이렇게 작동합니다. "저 사람은 저런 방식으로 노력했구나. 나는 어떤 방식으로 노력할 수 있을까?"
관찰은 나를 깎아내리지 않습니다. 오히려 배움의 문을 열고, 나의 가능성을 확장합니다. 비교가 '경쟁'을 부추긴다면, 관찰은 '성장'을 이끕니다.
3. 비교 대신 관찰하는 방법 5단계
그렇다면 어떻게 하면 비교하는 습관을 관찰하는 습관으로 바꿀 수 있을까요? 다음의 5단계를 꾸준히 연습해 보세요.
① 비교하는 순간을 포착하기
비교는 무의식적으로 일어납니다. 그래서 우선은 '아, 지금 비교하고 있구나.' 하고 자각하는 것이 첫걸음입니다. 감정이 올라올 때 그 감정을 억누르려 하지 말고, 조용히 인식만 해보세요.
② 판단을 멈추기
남이나 나를 평가하는 생각이 들 때, '좋다', '나쁘다'는 판단을 내려놓습니다. 그냥 "저 사람은 지금 저런 모습이구나. 나는 지금 이런 상태구나."라고 바라봅니다. 평가 없이 바라보는 것이 핵심입니다.
③ 질문으로 전환하기
비교 대신 질문을 던져보세요. - "저 사람에게서 내가 배울 점은 무엇일까?" - "내가 나아가고 싶은 방향은 어디일까?" 질문은 사고의 방향을 부정이 아닌 성장으로 바꿔줍니다.
④ 나의 강점에 집중하기
남의 장점만 보게 되면 나 자신이 초라해 보일 수 있습니다. 이럴 때는 "나는 어떤 강점을 가지고 있지?"라고 자문해 보세요. 누구에게나 남이 가지지 못한 특별함이 있습니다. 스스로의 가치를 발견하는 것은 비교를 극복하는 데 큰 도움이 됩니다.
⑤ 감사하기
마지막으로, 지금 내게 주어진 것에 감사하는 마음을 키우세요. 작은 것이라도 감사하는 습관은 마음을 따뜻하게 하고, 비교를 무력화시키는 강력한 힘이 됩니다.
4. 관찰을 통해 얻을 수 있는 5가지 긍정적 변화
관찰하는 습관을 들이면 삶의 많은 부분이 달라집니다. 대표적으로 다음과 같은 긍정적인 변화가 생깁니다.
- 자존감 상승: 나를 있는 그대로 인정하게 되어 자존감이 높아진다.
- 스트레스 감소: 비교로 인한 불필요한 감정 소모가 줄어든다.
- 성장 마인드 강화: 실패와 부족을 성장의 기회로 바라보게 된다.
- 타인에 대한 이해 심화: 남을 비판하는 대신 이해하고 배우려는 태도가 생긴다.
- 삶의 만족도 향상: 현재에 충실할 수 있어 삶의 질이 높아진다.
5. 비교를 부추기는 환경에서 벗어나기
비교를 멈추기 위해서는 외부 환경을 점검하는 것도 필요합니다. 다음을 실천해 보세요:
- SNS 디톡스: 하루에 한두 번만 확인하거나, 특정 기간 동안 앱을 삭제해 보세요. 남의 하이라이트를 계속 보는 것은 비교를 부추깁니다.
- 긍정적인 사람들과 어울리기: 서로 지지하고 응원하는 사람들과의 관계는 비교보다 성장을 이끕니다.
- 자기 자신만의 기준 세우기: '남보다 잘하는 것'이 아니라, '어제의 나보다 나은 것'을 목표로 삼으세요.
- 작은 성취 기록하기: 하루하루 작은 발전을 기록하면 비교할 필요 없이 스스로의 성장에 집중할 수 있습니다.
결론: 비교를 관찰로 바꾸는 순간, 삶이 달라진다
우리는 태어날 때부터 모두 다른 존재입니다. 비교는 그 다름을 인정하지 못할 때 시작되고, 관찰은 다름을 있는 그대로 받아들이는 태도에서 시작됩니다.
남을 관찰하고, 나를 관찰하는 연습을 하다 보면 점차 비교는 줄어들고, 마음은 더 자유로워집니다. 비교의 렌즈를 벗고 관찰의 렌즈를 끼면, 세상은 훨씬 부드럽고 따뜻하게 다가옵니다.
지금 이 순간부터 비교를 내려놓고, 관찰을 선택해 보세요. 그리고 자신에게 이렇게 말해보세요.
"나는 누구와도 비교하지 않는다. 나는 관찰하고, 배우고, 성장하는 중이다."
이 문장이 당신의 하루하루를 조금 더 평화롭고 충만하게 만들어줄 것입니다.